Không quân Mỹ công bố ảnh dựng bằng máy tính về B-21, mẫu oanh tạc cơ tàng hình thế hệ mới có khả năng cạnh tranh với H-20 Trung Quốc.
Lực lượng này nhấn mạnh hình ảnh không phản ánh chính xác thiết kế thực của dòng B-21, dường như để che giấu những chi tiết quan trọng của mẫu oanh tạc cơ mới. Tuy nhiên, không quân Mỹ khẳng định B-21 Raider sẽ là một phần trong “bộ ba tấn công hạt nhân” của Mỹ, gồm lực lượng trên không, trên đất liền và dưới lòng biển.
Hình dáng chung của máy bay không thay đổi so với hình ảnh được công bố đầu năm 2020, trong đó chiếc B-21 ứng dụng thiết kế cánh bay tương tự dòng B-2 Spirit.
Tuy nhiên, kính chắn gió buồng lái có sự khác biệt với 4 tấm kính riêng biệt, trong đó hai tấm mặt bên rất cong và hẹp. Giới chuyên gia quân sự chưa xác định được mục đích của thiết kế này, do hình dáng của chúng sẽ cản trở hoàn toàn tầm nhìn phía trên và mặt bên của phi công, cũng như gây thêm khó khăn cho quá trình chế tạo.
Hình ảnh đồ họa không cho thấy cửa hút khí của chiếc B-21, một trong những bộ phận đòi hỏi nhà sản xuất Northrop Grumman điều chỉnh đáng kể trước đợt đánh giá thiết kế chủ chốt của không quân Mỹ hồi cuối năm 2018.
“Cấu trúc hệ thống mở tích hợp trên B-21 khiến oanh tạc cơ này ứng phó hiệu quả với môi trường đe dọa đang ngày càng phát triển”, Randall Walden, giám đốc Phòng Năng lực Không quân Mỹ, cho hay. “Thiết kế máy bay này nhằm đảm bảo Mỹ duy trì được ưu thế về sức mạnh không quân”.
Ben Ho, chuyên gia về không quân tại Đại học Nghiên cứu Quốc tế S. Rajaratnam ở Singapore, cho rằng thiết kế của B-21 là câu trả lời của Mỹ đối với những mối đe dọa từ các đối thủ gần ngang hàng.